정항수 (Hangsoo Jeong)
2018 Graduate Student Program
Seoul National University

안녕하세요. 저는 2018년 풀브라이트 장학 프로그램을 통해 하버드대학교 건축대학원에서 건축 석사 과정을 이수한 건축가 정항수입니다. 현재 서울대학교 비전임교원으로 강의를 하고 있으며, 건설환경종합연구소 책임연구원과 스튜디오 마이크로코즘의 대표 건축가로서 다양한 건축 연구 및 프로젝트를 수행하고 있습니다.

풀브라이트 프로그램 지원 동기 
저는 건축에 대한 열정과 학문적 성장을 향한 갈망으로 풀브라이트 프로그램에 지원했습니다. 경제적·환경적 어려움 속에서 학업을 지속했던 경험은 건축에 대한 꿈을 키워주었고, 풀브라이트는 새로운 도전에 나설 용기를 북돋아 주었습니다. 특히, 기존 자원과 환경을 재활용하고 재생하는 “레트로피트 설계”에 관심을 가지게 된 계기도 이때였습니다. 해당 설계법은 건축을 통해 사회에 기여하고자 하는 제 가치관과 맞닿아 있었고, 풀브라이트 프로그램은 이를 구체화할 수 있는 소중한 성장의 기회를 제공했습니다.

풀브라이트 경험 
풀브라이트 프로그램의 지원으로 시작된 하버드대학교 건축 석사 과정은 새로운 배움과 협력의 장을 열어주었습니다. 건축 설계의 이론과 실무를 학습하는 과정에서, 다양한 국적과 배경을 가진 동료들과 함께 학제 간 연구를 수행하며 새로운 접근 방식과 시도를 탐구할 수 있었습니다. 특히, 하버드 대학교 Gund Hall에서의 초청 개인 전시 경험은 제게 큰 자부심으로 남아 있습니다. 이는 단순한 건축 프로젝트 전시를 넘어, 제가 추구한 가치관과 방향성을 사회와 학문적 교류 속에서 증명하는 중요한 자리였습니다. 당시, 기존 자원과 환경에 대한 관심이 커지던 시점에서 기존 구조물에 정교한 덧댐을 하는 방식의 설계를 제안했고, 이는 학계 담론에 긍정적인 영향을 주었습니다.

또한, 다학제적 협력을 통해 버섯균사체 등을 활용한 구조체 제작 프로젝트를 진행하며, 친환경 건축 소재의 가능성을 탐구할 수 있었습니다. 각기 다른 지식과 기술을 가진 팀원들과 함께 바이오 재료의 성장 특성을 활용하여 독창적인 구조체를 제작하고, 기존 자원을 재활용하는 새로운 설계 방식을 실험했습니다. 이러한 프로젝트들은 하버드대학교 공식 홈페이지에도 소개되었으며, 지속 가능한 건축 설계에 대한 오늘날의 연구와 교육에도 큰 영감을 주고 있습니다.

풀브라이트의 영향 
풀브라이트 프로그램은 제 인생과 커리어에 중대한 전환점을 마련해 주었습니다. 하버드대학교에서의 학문적 탐구와 보스턴 계획개발청 및 OMA와 같은 세계적 기관에서의 실무 경험은 건축을 바라보는 시각을 확장시키며, 현재의 강의, 연구, 그리고 건축 실무의 근간을 형성하는 데 크게 기여했습니다.

특히, 지속 가능한 건축에 대한 관심은 풀브라이트 경험을 통해 더욱 구체화되었습니다. 효율성과 접근성의 이유로 여전히 널리 사용되는 폴리스티렌 대신 재활용 가능한 재료를 활용한 건축 교육, 딥러닝 모델을 통한 친환경 건축 설계도서의 분석 연구, 지역 사회의 요구와 환경적 책임을 통합하는 설계 접근 방식의 마스터플랜 수립, 건축 교육의 양극화와 지역 인구 감소 및 인프라 부족 문제에 대응하기 위한 로컬 디자인 워크숍의 연례 운영 등, 제가 수행하고 있는 교육, 연구, 실무의 방향성과 특성은 모두 풀브라이트를 통해 형성된 지속 가능한 건축에 대한 철학과 실천적 접근법에 깊이 뿌리를 두고 있습니다.

풀브라이트 75주년을 맞이하여 제 경험을 공유할 수 있어 기쁩니다. 풀브라이트 프로그램은 제게 단순한 학업 지원을 넘어, 지속 가능한 건축에 대한 철학과 이를 실천할 수 있는 구체적인 방법론을 만들어 준 소중한 기회였습니다. 이 경험을 바탕으로 저는 오늘날 교육, 연구, 실무의 경계를 넘나들며 지속 가능한 미래 건축의 가능성을 모색하고 있습니다. 앞으로도 풀브라이트가 더 많은 이들에게 새로운 도전과 성장을 이끄는 디딤돌이 되기를 진심으로 기대합니다.

 

I am Hangsoo Jeong, an architectural designer and educator who completed a Master of Architecture at Harvard University’s Graduate School of Design through the Fulbright Program in 2018. Currently, I serve as a lecturer at Seoul National University, a principal investigator at the Institute of Construction and Environmental Engineering (ICEE), and the principal architect at Studio Microcosm, where I lead various architectural research and design projects. 

Motivation to apply for the Fulbright Program 

My application to the Fulbright Program was driven by my passion for architecture and a strong desire to further my academic and professional growth. Having faced significant financial and environmental challenges during my studies, I found that these obstacles only reinforced my commitment to the architectural discipline. The Fulbright Program, with its focus on fostering intellectual exchange and interdisciplinary collaboration, provided the ideal environment to cultivate my architectural vision. It was during this period that I became particularly drawn to “retrofitting design”—an approach centered on the repurposing and regeneration of existing architectural structures and materials. This philosophy aligns closely with my belief in the power of architecture to solve pressing environmental and societal challenges. The Fulbright Program offered me the platform to explore these ideas and bring them to fruition. 

The Fulbright Experience 

The Fulbright Program provided me with a unique opportunity to engage in the academic rigor of Harvard University’s Graduate School of Design. Throughout my Master’s studies, I explored both theoretical and practical aspects of architecture, collaborating with a diverse group of international peers. This interdisciplinary exchange encouraged me to approach design challenges with a broader, more integrated perspective, pushing me to explore innovative solutions that incorporate both advanced materials and structural integrity. One of the defining moments of my academic career was presenting a solo exhibition at Gund Hall, Harvard’s renowned architecture building. This exhibition was not simply a display of architectural projects but a platform to demonstrate the conceptual foundations and values behind my design approach. At a time when sustainability was becoming an increasingly important focus in architecture, I proposed a design strategy centered on sustainable materials and structural interventions to enhance the resilience and efficiency of buildings. This approach, which involved integrating new interventions into existing architectural fabric, contributed to the growing discourse on adaptive reuse and environmental responsibility. 

Additionally, the Fulbright Program allowed me to experiment with bio-based materials, such as mycelium, which hold immense potential for architectural applications. By collaborating with experts from various fields, I could explore how the material’s growth characteristics could be harnessed to create novel structural components. This work underscored the importance of material innovation in the pursuit of sustainable architecture and helped me develop a deeper understanding of how materials can be optimized for both performance and sustainability. The outcomes of this work have had a lasting impact, inspiring my ongoing research and practice in sustainable architecture. 

The Lasting Impact of Fulbright 

The Fulbright Program marked a pivotal moment in both my academic and professional development. The academic depth and global perspective I gained at Harvard, combined with practical experience at esteemed institutions such as the Boston Planning and Development Agency (BPDA) and Office for Metropolitan Architecture (OMA), expanded my architectural outlook. These experiences have directly informed my current work in teaching, research, and architectural practice, particularly in integrating the principles of sustainability and resiliency. 

My commitment to sustainable architecture was profoundly shaped by the insights and opportunities afforded by the Fulbright Program. From advocating for the use of recyclable and renewable materials in architectural education to conducting research on energy-efficient and eco-conscious design strategies through advanced technologies such as deep learning models, my work continues to explore the potential of materials to transform architectural practice. Furthermore, I have been involved in designing master plans that integrate the repurposing of existing structures with the evolving needs of local communities. I also have been conducting local workshops addressing issues such as the polarization of education, regional population decline, and infrastructure gaps—issues that can be mitigated through thoughtful, retrofitted designs. 

It is an honor to share my experiences as part of Fulbright’s 75th anniversary celebrations. For me, the Fulbright Program was not merely an academic opportunity but a transformative experience that solidified my commitment to the philosophy of retrofitting and repurposing within sustainable architecture. The foundation built through my Fulbright journey continues to inform my work as I explore the intersections of education, research, and practice to create environmentally and socially resilient designs. I look forward to seeing the Fulbright Program inspiring the next generation of designers and scholars and supporting them in their pursuit of innovative and sustainable visions.