노용후 (Yonghu Noh)
2023 FLTA Program
University of North Georgia

 

1) 풀브라이트 지원 동기 

풀브라이트 장학 프로그램이라는 것을 알게 된 건 순전한 우연이 연속된 결과였습니다. 소개받은 지인이 언어교환 프로그램을 조그맣게 운영하고 있다는 것을 알게 되어 참가한 적이 있는데, 이 때 풀브라이트 프로그램을 통해 한국에서 영어를 가르치고 있는 미국인 학생 두 명을 알게 되었습니다. 그리고 이를 통해 그 학생들과는 반대로 미국의 고등교육 기관에서 한국어 강사로 활동해볼 수 있는 FLTA 프로그램이 풀브라이트 재단에 있다는 것을 알고 신청하게 되었습니다. 

 FLTA 프로그램의 존재를 알게 되자마자 저는 망설이지 않고 바로 지원을 결심했습니다. 가장 큰 이유는 단순하지만 “미국에 한 번 가 보고 싶었기 때문”입니다. 풀브라이트 프로그램을 통해 평소 꿈으로만 간직해 왔던 미국에서의 생활을 경험해 보는 것에 더하여 제가 가지고 있는 언어교육에 대한 지식과 경험으로 현지 대학생들이 한국어를 공부하고 한국에 대해 올바르게 이해하는 데 도움을 줄 수 있는 장점까지 있었던 FLTA 프로그램은 저에게 놓칠 수 없는 기회로 다가왔던 점은 지금 생각해도 자명한 사실입니다.  

제가 FLTA 프로그램을 기대하고 지원했던 또 다른 이유는 저와는 다른 배경과 관점을 가진 사람들을 만나 제가 평소 관심을 가지고 있던 주제들에 대해 대화를 나눌 수 있는 기회를 얻을 수 있을 것이라는 기대감 때문이었습니다. 평소 문화교류와 언어교류에 관심이 많았던 저는 음식 문화, 주거문화, 현대 한국과 미국 사회에서 추구하는 가치 등 한국과 미국 양국의 문화를 구성하는 세부적인 요소들에 대해 생각하고 기록하는 습관을 갖고 있었습니다. 다만 이러한 주제들에 대해 저 혼자만의 생각에 갇힌 채 새로운 관점으로 바라보기가 쉽지 않다는 점이 늘 아쉬웠습니다. FLTA 프로그램을 신청하기로 결정하게 된 여러 가지 이유 중 하나는 이렇게 한미 양국의 문화 요소들에 대해 입장을 교류하고 시각을 공유할 수 있는 사람들을 만날 수 있는 더없이 좋은 기회라는 사실도 빼놓을 수 없습니다.  

 

2) 장학금 수혜자 선발 과정부터 풀브라이트 장학생으로서의 유학 생활 전반에 대한 경험과 느낌 

FLTA 프로그램의 지원 요건을 충족하기 위해서는 한국어교육 프로그램을 별도로 이수해야 하는 점이 특징적입니다. 한국어교육 프로그램 이수와 공인영어성적 취득으로 최소 자격요건이 충족되고 난 뒤부터 본격적으로 선발 절차가 시작됩니다. 선발과정은 1차 서류심사, 2차 면접의 두 단계에 걸쳐 진행되는데, FLTA 프로그램의 특성상 면접 과정에서 한국어 모의수업도 진행. 15분 안팎이라 크게 부담스럽지 않았습니다. 최종 선발이 되고 난 후 IIE(International Institute of Education)에서 FLTA를 신청한 학교와 후보자 간 매칭을 하는 절차가 있은 뒤 출국하게 되는 해의 5월 초경 파견 기관이 최종적으로 결정되는 절차입니다. 저의 경우 프로그램을 처음 알게 된 후로 최종 선발까지 모든 지원 절차를 거치는 데 소요된 기간은 1년 반 정도였습니다.  

제가 FLTA로 파견된 조지아주에서의 생활은 전반적으로 매우 만족스러웠습니다. 우선 파견 학교 측에서 제가 현지 생활에 잘 적응할 수 있도록 숙소와 식사 제공, 수강신청 등 기본적인 사항에 대해 매우 세심하게 점검하고 배려해 주셨습니다. 덕분에 개인 침실과 화장실을 사용할 수 있는 숙소에서 지낼 수 있었고 학교 식당에서 학생들과 함께 편하게 식사할 수 있는 환경 속에서 지낼 수 있어 매우 편리했습니다. 

제가 주로 담당했던 업무는 가장 먼저 한국어 수업을 참관하면서 학생들의 수업 중 활동을 돕고 학생 과제를 채점하는 것이었습니다. 담당 교수님과 상의하여 채점 기준을 세우고 이에 준하여 학생들의 과제를 채점 및 피드백을 제공하는 것이 주된 업무였습니다. 뿐만 아니라 한 학기에 2회에 걸쳐 말하기 시험을 진행하고 채점 결과를 교수님과 공유 및 상의하는 등 시험과 평가 절차에도 적극적으로 참여해 한국어 과목을 수강하는 학생들의 평가 절차가 원활히 진행될 수 있도록 도움을 제공했던 경험도 뿌듯한 기억으로 남습니다. 

업무와 관련하여 가장 기억에 남는 경험은 한국어 과목을 수강하는 학생들과 진행했던 개인 튜터링이었습니다. 학생 한 명당 20분씩 하루에 총 두 시간 정도 진행되는 튜터링은 휴식 시간 없이 진행되는 프로그램의 특성상 자료 준비와 실제 튜터링 진행에 많은 에너지가 소모되는 활동이었습니다. 하지만 수업 시간에 미처 대화할 기회가 없었던 학생들과도 개인적으로 만나 이야기를 나누면서 가까워질 수 있었다는 점이 저에게는 매우 큰 보람이었습니다. 또 제가 튜터링했던 학생들이 학기말을 향해 갈수록 성적이 향상되는 것을 보면서 뿌듯함을 느꼈던 점 역시 행복한 기억으로 남아 있습니다.  

 

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

풀브라이트 장학 프로그램을 추천하는 이유는 여러 가지가 있습니다. 국내에는 잘 알려져 있지 않지만 풀브라이트 장학금 수혜 경력이 있다는 사실은 해외, 특히 미국에서는 굉장한 명예로 인식됩니다. 해외 대학원이나 나아가 취업까지 생각하고 있는 경우라면 풀브라이트 장학금 수혜자가 될 수 있는 기회는 향후 커리어의 성장에 매우 귀중한 자산이 되어 줄 것입니다.  

실제로 프로그램에 참가했을 때 얻게 되는 것들도 많습니다. 그 중에서도 가장 돋보이는 것은 “네트워크”라고 할 수 있겠습니다. 프로그램의 종류와 관계없이 미국 현지에서 알게 된 사람들, 또한 풀브라이트라는 공통점을 통해 만나게 되는 세계 각국의 인재들이 형성하는 네트워크는 다른 어느 곳에서도 얻지 못할 귀중한 자산입니다. 종종 연락하며 아이디어를 공유할 수 있는 친구관계부터 커리어 개발이나 학문적 성장에 조력자의 역할을 해 줄 수 있는 사람들까지, 풀브라이트라는 검증된 네트워크를 통해 각국의 석학들과 인재들을 만나게 되는 경험은 다른 무엇과도 바꿀 수 없는 값진 자산입니다.  

풀브라이트 장학 프로그램을 추천하는 이유는 여러 가지가 있습니다. 국내에는 잘 알려져 있지 않지만 풀브라이트 장학금 수혜 경력이 있다는 사실은 해외, 특히 미국에서는 굉장한 명예로 인식됩니다. 해외 대학원이나 나아가 취업까지 생각하고 있는 경우라면 풀브라이트 장학금 수혜자가 될 수 있는 기회는 향후 커리어의 성장에 매우 귀중한 자산이 되어 줄 것입니다.  

실제로 프로그램에 참가했을 때 얻게 되는 것들도 많습니다. 그 중에서도 가장 돋보이는 것은 “네트워크”라고 할 수 있겠습니다. 프로그램의 종류와 관계없이 미국 현지에서 알게 된 사람들, 또한 풀브라이트라는 공통점을 통해 만나게 되는 세계 각국의 인재들이 형성하는 네트워크는 다른 어느 곳에서도 얻지 못할 귀중한 자산입니다. 종종 연락하며 아이디어를 공유할 수 있는 친구관계부터 커리어 개발이나 학문적 성장에 조력자의 역할을 해 줄 수 있는 사람들까지, 풀브라이트라는 검증된 네트워크를 통해 각국의 석학들과 인재들을 만나게 되는 경험은 다른 무엇과도 바꿀 수 없는 값진 자산입니다.  

 

4) 예비 지원자에게 줄 수 있는 메세지 

풀브라이트 장학 프로그램은 여러 방면에서 자신의 삶을 되돌아보고 또 새로운 지평을 여는 좋은 기회가 될 것입니다. 그런 이유에서 프로그램에 참여를 희망하고 지원하려고 한다면 이 기회를 적극적으로 활용하고자 하는 마음 자세와 태도를 갖추고 있어야 한다고 생각합니다. 단순히 장학금을 받기 위해 참여하는 것이 아닌, 자신과 타인의 발전을 위해 적극적으로 기여하고자 하는 마음가짐으로 임해야만 미국에서 보내게 되는 시간이 아깝다는 생각이 들지 않을 수 있을 것입니다. 새로운 시각 앞에 스스로를 내던지고, 새로운 사람들 앞에 적극적으로 나서서 먼저 다가가며, 실패할지도 모르는 도전의 기회 앞에서 망설이지 않고 뛰어드는 적극적인 풀브라이터가 되어 주시기를 바라며 글을 마칩니다.