이승덕 (Seungduck Lee)
2023 Visiting Scholar Program
George Washington University, Economics

Fulbright 지원 동기 

처음 Fulbright장학금 지원을 고려하기 시작한 것은 여러 동료 및 선후배 교수님들의 강력한 추천 때문이었습니다. Fulbright 프로그램을 유학생으로 그리고 연구자로 참여한 경험이 있는 분들은 한결같이 학업과 연구에 크게 도움이 되는 프로그램임을 강조하셨습니다. 여기에 더해 개인적으로는 Fulbright 장학금에 대한 지원은 국제적인 학술 교류를 통해 연구 역량을 넓히고, 국제적인 네트워크를 구축하고자 하는 열망도 있었습니다. 특히, 글로벌 학술 무대에서 다양한 분야의 연구자들과 제 자신의 연구 성과를 발표하고 토론할 수 있는 기회를 가지는 것은 스스로의 학술적 역량발전에 큰 의미가 있다고 생각하였습니다. 또한 Fulbright 장학금은 다양한 문화적 그리고 학술적 배경을 가진 사람들과의 교류를 통해 새로운 관점을 얻을 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 제게 매우 매력적인 프로그램이었습니다. 이런 지원 동기는 결과적으로 지원을 준비하는 과정의 여러가지 어려움을 극복하는데 큰 도움이 되었습니다.  

 

장학금 수혜자 선발 과정과 유학 생활 

Fulbright 장학생으로 선발되는 과정은 높은 경쟁률로 인해 쉽지 않았던 것으로 기억하고 있습니다. 경쟁률이 높아서 그런지 Fulbright Korea의 세부적인 선발 절차는 매우 엄격하고 철저했습니다. 지원자 수에 비해 분야별로 아주 소수의 인원만 선발된다는 것을 익히 알고 있었기 때문에 어느 때보다 지원서 작성에서부터 인터뷰까지 오랜 시간을 들여 준비를 했습니다. 특히, 연구계획서 작성에 많은 시간을 투자하였는데, 여러 번의 수정과 퇴고를 거쳤습니다. 그리고 주변 동료 연구자분들로 자문도 구해보았습니다. 연구계획서에 대한 동료 연구자분들의 자문은 제 스스로 발견하기 어려웠던 부족한 점을 발견하고 개선하는데 크게 도움이 되었습니다. 이 모든 과정을 통해 방문학자 기간 동안의 제 연구 목표를 조금 더 명확히 할 수 있었던 것 같습니다. 

Fulbright Korea의 최종 후보자로 선발된 후에는 미국의 저명한 대학에서 연구를 수행할 수 있는 기회를 얻었습니다. 프로그램 기간 동안, 다양한 학술 세미나와 워크숍에 참여하며 지식을 공유하며 연구내용들을 개선할 수 있었습니다. 특히나 현지 교수님들, 전문가들, 다른 분야의 방문학자들 등 한국에서 만나기 쉽지 않았던 다양한 분들과의 교류할 수 있는 기회가 있었고 이를 통해 학문적 깊이를 더할 뿐만 아니라 지평을 넓힐 수 있었습니다. 여러 학술활동중 기억에 남는 몇 개를 소개하자면, 첫번째로 경제안보와 관련된 세미나에 참석한 것입니다. 워싱턴 DC 내 뿐만 아니라 전 세계 다양한 배경을 가진 연구자들이 모여 경제안보에 대해서 서로의 의견을 교환하고 논의하는 세미나에 참석하였습니다. 동 세미나를 통해 논의했던 내용과 새롭게 알게 된 연구자 및 전문가분들과의 만남은 제게 새로운 시각에서 경제를 바라볼 수 있는 기회가 되었습니다. 경제학에서 이야기하는 효율성을 추구하기 어려운 상황이 자주 발생하는 국제 정치경제무대에서 최적의 경제적 선택은 가능한 것인지 가능하다면 어떠한 과정을 통해 그 선택에 다다를 수 있는지 등 새롭게 고민하게 되는 계기가 되었습니다. 두번째로 소개하고 싶은 경험은 디지털 화폐의 현재와 미래에 대해서 논의하는 “2023 MOEF-BOK-FSC-IMF International Conference on Digital Money: Navigating a Changing Financial Landscape”라는 제목에 국제컨퍼런스에 참석한 것입니다. 동 컨퍼런스를 통해 세계적인 석학, 정책입안 및 실행자들 뿐만 아니라 민간 전문가들까지 다양한 분들 앞에서 제가 그간 연구한 내용들을 발표하고 논의할 수 있었습니다. 이는 현재 진행하고 있는 그리고 앞으로 진행할 연구들의 방향을 정하고 발전시켜 나가는 데에 큰 도움이 되었습니다. 그리고 컨퍼런스를 통해 만들어진 네트워크를 통해 일회성 연구교류가 아니라 지속적인 연구교류가 가능하게 되었습니다. 마지막으로 제가 속해 있던 대학원에서 주체하는 정기적인 점심세미나에 참석한 것은 함께 방문학자 또는 방문연수생으로 오신 다양한 분양의 분들과 교류를 가능하게 해주었습니다. 서로의 학문적 관심사를 공유하고 경우에 따라서는 구체적인 연구관련 조언도 주고 받을 수 있었습니다. 특히 국제정치 전문가분들과 언론계에 종사하시는 분들이 현재 대선과 관련된 미국의 정치경제상황을 어떻게 바라보고 이러한 상황이 우리나라에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지 국제무역 채널 외에 현지직접투자 채널 등  새로운 시각에서 현 상황을 바라볼 수 있는 소중한 계기가 되었습니다. 

 

풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

Fulbright 장학금은 단순한 재정 지원을 넘어선, 전 세계의 학자들과 네트워크를 구축할 수 있는 기회를 제공할 수 있다고 생각합니다. 이 프로그램을 통해 다양한 문화적 경험을 쌓고, 글로벌 시각을 넓힐 수 있는 기회를 가질 수 있었습니다. Fulbright 장학금이 없었다면 별도로 이러한 기회를 잡기 어려웠을 것이라고 생각합니다. 또한, 프로그램을 성공적으로 마치고 이렇게 Fulbright 커뮤니티의 일원이 된 것 역시 영광으로 생각합니다. 준비하고 선발되는 과정이 쉽지 않은 것이 사실이지만 저는 개인적으로 Fulbright 장학금을 강력히 추천합니다. 더불어, 프로그램을 통해 얻은 경험은 학문적 발전 뿐만 아니라 개인 인격적인 성장에도 큰 도움이 되었습니다. 

 

예비 지원자에게 줄 수 있는 메시지 

Fulbright 장학금에 지원하려는 예비 지원자들에게 드리고 싶은 말씀은, 앞서 말씀드린 내용을 참고로 하여 명확한 목표와 열정을 가지고 준비하시면 좋을 것 같다는 것입니다. 이 프로그램은 선발과정에서 단순한 학문적 성과에 더해, 지원자의 열정과 비전을 중요하게 평가했던 것으로 기억합니다. 또한, 준비 과정에서 개별 지원자별로 여러 어려움이 있을 수 있지만 선발이 된다면 더할 나위 없이 좋은 성장의 기회가 될 것 같습니다. 마지막으로, Fulbright 프로그램이 제공하는 다양한 경험을 통해 얻은 통찰력을 바탕으로 좋은 연구 많이 하시기 바랍니다. 자신을 믿고 꾸준히 준비한다면 반드시 좋은 결과를 얻을 수 있을 것입니다. 지원 과정에서 어려움이 생기더라도 포기하지 말고 끝까지 도전하시길 바랍니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.